千牛卫是多大的官？为何李元芳总是炫耀，相当于现在的什么职位？

《神探狄仁杰》无疑是中国家喻户晓的电视剧，许多人在观看这部剧时，都会对剧中李元芳的角色产生深深的向往。李元芳不仅对狄仁杰忠心耿耿，还拥有一身高超的武艺，这些都令观众为之着迷，幻想自己能成为像李元芳一样的英雄人物。

然而，每当李元芳首次出场时，他总会说一段开场白，但他并不会直接提到自己是狄仁杰的护卫，而是自称为“检校千牛卫将军”。这不禁让人好奇，千牛卫究竟比作为狄仁杰的护卫要更加显赫吗？这个问题值得我们深入探讨。 千牛卫的由来和历史背景其实颇为复杂。千牛卫最初并非以这个名称存在，而是叫做“千牛备身”。这个名称源自北魏时期，千牛卫的根源可以追溯到南朝。当时，这支队伍的名字与“千牛刀”息息相关。千牛刀是一种极为锋利的刀具，拥有足以在短时间内屠宰千头牛的锋利度，象征着威力巨大和强大的战斗力。

在南朝时期，发生了一个与千牛刀密切相关的历史事件。那时的“后废帝”刘昱，由于在宫廷中权力被架空，他的地位几乎是象征性的。为了自保，刘昱将千牛刀视为护身符，常年携带。殊不知，这把刀最终却成了他的死神。在一次政变中，杨玉夫和杨万年等权臣趁刘昱熟睡之际，闯入了他的寝宫，利用刘昱所携带的千牛刀将他杀害。这一事件深刻影响了后来的皇帝，使他们更加注重个人安全和防范刺杀。

随着历史的推进，到了北朝时期，为了确保皇帝的安全，千牛备身应运而生。这支队伍并非普通的军队，而是专门为皇帝提供近身保护的精英队伍。千牛备身的地位非常高，其成员直接听命于皇帝，担负着保卫皇帝安全的重任。皇帝对千牛备身的奖励非常丰厚，逐渐地，这支队伍发展成了一个庞大的、管理严格的组织。

到了孝明帝时期，唐朝开始设立专门的机构“领左右”，专门负责管理千牛备身。这一职能机关的设立，标志着千牛备身的制度更加完善。经过历代的改进和发展，千牛备身成为了一个组织严密、职能明确的皇帝护卫队。

唐朝时，千牛备身更名为“左右千牛卫”，尽管名称变了，但其职责并未改变，依然是负责保护皇帝的安全。左右千牛卫的大将官职也是非常显赫的，属于正三品，虽然听起来似乎并不高，但在当时，这个职务是无数官员一生难以企及的高位。那么，狄仁杰作为一位重要官员，其官位又是什么呢？

千牛卫的大将军与狄仁杰的官职相同，都是正三品。这就引出了一个疑问：为什么在电视剧中，李元芳似乎总是比狄仁杰低一等呢？

实际上，李元芳自称为“检校千牛卫将军”并非真的担任这个职务，而是唐朝皇帝给他设立的一个名誉职称。李元芳在担任检校千牛卫将军之前，只是千牛卫的中郎将，属于正四品以下的官员，明显低于正三品的大将军职务。因此，李元芳在被授予检校千牛卫将军的名号后，成为了一个名义上的将军。

在电视剧中，李元芳的主要职责是协助狄仁杰破案，并同时保护狄仁杰的安全。他的破案成绩也与狄仁杰的辅佐密不可分。李元芳之所以使用千牛卫的名号，而不是直接以狄仁杰的护卫身份出现，主要是出于保护狄仁杰安全的考虑。毕竟，千牛卫作为皇帝的亲卫，其名号一旦提起，便能起到震慑敌人的效果，让案件办得更加顺利。

狄仁杰出生于公元630年，那时正是李世民即位的第三年。狄仁杰是李世民时期的重要官员，然而随着武则天登基成为皇帝，狄仁杰的上司也随之改变，转为武则天。尽管狄仁杰屡次破案有功，深得朝廷的赏识，但武则天始终对他心存戒备，不完全信任他。为了防范狄仁杰，武则天便派遣李元芳潜伏在他身边，充当眼线，监视他的举动。

事实上，狄仁杰心里早已明了武则天的心思，深知自己一直被防范，因此，电视剧中他会问李元芳那句经典的台词：“元芳，你怎么看？”这句话既是在询问李元芳的意见，也是为了向李元芳传达案件的进展。 虽然李元芳在剧中是作为狄仁杰的“助手”，但两人却是破案路上不可或缺的伙伴。李元芳通过自己的智慧和千牛卫的名号，帮助狄仁杰化解了许多难题。而狄仁杰也十分欣赏李元芳的才干，才有了“元芳，你怎么看？”这样经常出现的经典台词。

根据史料记载，李元芳并非历史人物，而是电视剧导演为了丰富剧情所虚构的角色。但正是通过李元芳这个角色，我们得以更好地了解唐朝时期千牛卫的地位与作用。千牛卫作为皇帝的亲卫队，始终在每个朝代中扮演着举足轻重的角色。虽然唐朝结束后，千牛卫逐渐没落，但它为后来的皇帝治国理政提供了许多宝贵的经验，也为我们今天研究唐朝历史提供了丰富的素材。